こんにちは、みんなさん！管理人のtakebonです。
今日はね、とっても不思議な生き物についてお話ししようと思うんだ。その名前は「ステラーカイギュウ」だよ。
ステラーカイギギュウって何？
「ステラーカイギュウ」は、大昔に生きていた海に住む生き物なんだ。正確には、約2万年前に生きていたんだよ。大きな牛のような形をしていて、その長さはなんと7～10メートルもあったそうだよ。
- 体長：7～10メートル
- 体重：3～4トン
- 生息地：北太平洋
どんな生態だったの？
ステラーカイギュウは、巨大な体にも関わらず、草食性で、海底に生えている藻類を食べて生活していたんだって。体が大きい分、食べる量も多かったんだろうね。
また、雌（めす）のステラーカイギュウは子供を1頭だけ産むという習性があったようだよ。子供は、お母さんのお腹の中で約1年間育つんだって。
さらに、彼らは社会的な動物で、大きな群れを作って生活していたそうだよ。よく海象と比較されることが多いんだ。
なぜもう見ることができないの？
ステラーカイギュウは、その大きな体と美味しい肉のために、人々に狩られてしまったんだ。これを「乱獲」というんだよ。そして、そのせいでだんだんと個体数が少なくなってしまったんだ。う～ん、とても悲しい話だよね。
1768年には最後のステラーカイギュウが見つかり、それ以降、もうこの生き物は地球上からいなくなってしまったんだ。
とても大切な生き物が消えてしまうことは、とても悲しいことだよね。これからは、このようなことが起こらないように、僕たち一人一人が大切に生き物を守っていかなければならないね。
みんな、今日の話を通して、ステラーカイギュウという生き物のことをもっと知ってもらえたかな？不思議で興味深い生き物がたくさんいるこの地球。これからも一緒に色々な生き物や自然のことについて学んでいきましょう。
それでは、また次回！管理人のtakebonでした。
（あ、豆知識としては…「ステラーカイギュウ」の名前は、この生き物を発見したロシアの探検家であるゲオルク・ヴィルヘルム・ステラーにちなんで名付けられたんだよ！ふむふむ、なるほどね。）