こんにちは！管理人のtakebonです。皆さんが好きな食べ物は何ですか？うちの家族は寿司が大好きで、特に鯖寿司がお気に入りなんです。鯖は寿司のネタとしてはポピュラーな方ですよね。でも実は、鯖の表面にクリームチーズのような質感のものが付いていること、知っていますか？実はあれ、クジラクサという微生物が作ったものなんです！今回はそんなクジラクサについて語っていきますよ。
クジラクサって何？
クジラクサは海に住んでいる微生物の一種なんです。名前は「クジラ」が入っているけれど、クジラとは全然関係ないんですよ。実はクジラクサの名前の由来は、見た目がクジラのひげに似ているからなんだそうです。考えてみると微生物なのに「ひげ」とは面白いですよね。
クジラクサの大きさは約0.02ミリメートル。つまり人間の目では全然見えないんです。でも、たくさん集まるとゼリー状になって見えることもあります。
クジラクサの生態
クジラクサは海の中にたくさんいて、特に寒い海に多いんです。北海道付近やヨーロッパの海などに多く生息しているんだとか。
クジラクサは、他の微生物や魚と一緒に生きていて、私たち人間にとっても重要な役割を果たしているんです。
- 海の生態系の保全：クジラクサは小魚や貝などの餌となるため、海の生態系を支えています。
- 栄養素の補給：クジラクサは魚の食事となり、私たちが食べる魚の栄養源にもなっています。
- 海の清掃：クジラクサは他の海洋生物の排泄物や死骸を食べることで、海の清掃役も担っています。
クジラクサと寿司
クジラクサは私たちの食生活にも密接に関わっているんです。特に寿司の世界ではなくてはならない存在です。
鯖やニシンなどの魚を使った寿司は、魚を塩と酢で〆(しめ)た後に、クジラクサを含む麹(こうじ)を塗って発酵させる手法が使われます。クジラクサの力で魚の風味が引き立ち、美味しい寿司のネタが完成するんです。
また、クジラクサの力を借りて、魚の新鮮度を保つことも可能です。そのため、古くから魚を保存する技術として利用されてきました。
こう考えると、クジラクサを知らないままでは、世界の食文化を理解することは難しいですよね。
それでは皆さん、次回鯖寿司を食べる時は、その美味しさを支えるクジラクサの存在を思い出してみてくださいね。今回もこんなお話を一緒に学べて楽しかったです。だいすけと一緒に学ぶのが楽しいから、これからもたくさんのテーマで楽しみましょう！