こんにちは！管理人のtakebonです。今日はステラーカイギュウという、皆さんにはあまりなじみのないかもしれない生き物について学んでいきましょう。ちなみに面白い豆知識から始めますが、ステラーカイギュウの名前の「ステラー」とは、この生き物を発見した探検家の名前なんですよ。さぁ、一緒に知識の海を泳ぎましょう。
ステラーカイギュウとは？
ステラーカイギュウは、18世紀にロシアの探検家、ステラーによって発見された大型の海生哺乳類です。牛のような頭部を持つことから、カイギュウ、つまり海牛と名づけられました。その大きさはすごく、体長は8メートル以上にもなると言われています。
ステラーカイギュウの生態
ステラーカイギュウの生態はもちろん、その大きさからくる特徴もたくさんあります。
- 食事：ステラーカイギュウは草食性で、海底に生える海草を食べていました。
- 体：体が大きいため、外敵からの襲撃に強く、また水中に長時間いられるよう肺が大きく発達していました。
- 分布：かつてはベーリング海周辺に生息していましたが、現在は絶滅しています。
ステラーカイギュウの絶滅
この種最後の個体が捕獲されたのは1768年で、その後ステラーカイギュウは絶滅したとされています。その主な理由は、人間による乱獲です。大型で鳴き声が特徴的だったことから、発見されやすく、また皮や脂肪が高価に取引されたため、短期間で激減しました。その存在は発見からわずか27年で消えてしまったのです。
以上、ステラーカイギュウについてご紹介しましたが、いかがでしたか？人間の活動によって絶滅してしまった生き物は他にもたくさんいます。彼らのことを忘れずに、今いる生き物を大切にする心がけが必要ですね。
ちなみに、豆知識の一つとして、絶滅した生物を復活させる「ディーキシンプロジェクト」があるんです。僕も一緒に新しい知識を学ぶため、次回はこちらについてみんなと一緒に学ぼうと思います。今日のお題について分からないことがあれば、いつでも質問してくださいね。
それでは、また次回のブログでお会いしましょう！管理人のtakebonでした。